La Cueva de Los Verdes
La Cueva de los Verdes se trouve située au Nord de l'Île de Lanzarote, dans la localité de Haría. Elle est intégrée dans le vaste paysage volcanique du Monument Naturel du Malpaís de La Corona.
Sa formation est le résultat de l'activité éruptive du Volcan de la Corona (datée selon les géologues de 3000 à 5000 ans), qui a donné lieu à un vaste tunnel volcanique souterrain de plus de six kilomètres de long qui va du cône volcanique jusqu'à la mer. Deux des Centres d'Art, de Culture et de Tourisme les plus importants, la « Cueva de los Verdes" et los « Jameos del Agua » se trouvent intégrés dans ce tunnel.
Un tunnel volcanique se produit suite au refroidissement et à la solidification de la partie supérieure d'une coulée de lave en contact avec l'air alors que le magma fondu de l'intérieur continue à couler. L'éboulement partiel de la voûte d'une section de ce tunnel forme une structure dénommée « Jameo » qui n'est rien d'autre qu'une ouverture ou bouche de terrain qui permet l'accès aux différentes grottes.
Le tunnel formé par le Volcan de la Corona est l'un des plus vastes et les plus intéressants de la planète. Sur sa longueur existent 21 Jameos. Les plus de six kilomètres connus se prolongent depuis le cratère du volcan jusqu'à son entrée dans la mer selon un tracé sous-marin d'un kilomètre et demi nommé « Tunnel de l'Atlantide ».
Notes Historiques
Les premiers témoignages que nous trouvons sur l'existence de la Cueva de los Verdes proviennent des écrits de l'ingénieur militaire italien Leonardo Torriani en 1590. Dans ces écrits, Torriani, en plus de souligner la significative beauté de cet accident géologique impressionnant, indique un important intérêt défensif et de protection pour la population insulaire.
- « ... et à l'intérieur, elle possède des antres merveilleux, qui semblent avoir été faits de main de maître et ce dans des parages accidentés et difficiles d'accès qu'il est impossible de franchir sans lumière. Quelques connaisseurs disent qu'à l'intérieur se trouve un fleuve secret qui s'écoule impétueusement et que peu de gens connaissent. Elle a aussi une autre sortie par la mer de sorte que les hommes et les femmes qui s'y abritent peuvent en sortir et embarquer.
Description des Iles Canaries. Leonardo Torriani, 1590.
Lanzarote, principalement aux XVIème et XVIIème siècles souffrait d'épisodes cycliques d'énorme insécurité à cause des invasions, razzias et enlèvements continuels de la part des pirates de la côte Nord de l'Afrique. Il y a des preuves historiques qui démontrent que les galeries de la Cueva de los Verdes ont servi de cachette et de refuge à la population insulaire décimée.
Il saut épingler des invasions de grande envergure comme celles de Tabán Arraez et Solimán en 1618 qui ont pris des proportions véritablement catastrophiques. L'historien Viera et Clavijo (Nouvelles de l'Histoire Générale des Iles Canaries, 1722-1773) raconte ainsi les funestes conséquences de cette incursion « ... la portion la plus considérable des habitants s'est réfugiée dans les cachettes des cavernes, surtout dans la grande grotte des Verdes de Haría, qui s'étend sous terre sur trois miles. (...) Ce coup funeste, qui a laissé sans voix et couverte de larmes toute la terre de Lanzarote, a aussi contribué à appauvrir le pays en le vidant de sa plus pure substance ... »
Par la suite, au XIXème siècle déjà, la grotte devient une visite obligée pour les voyageurs, les érudits et les scientifiques européens qui se déplaçaient aux Iles Canaries. Tous décrivent avec fascination cette singulière formation volcanique. Nous pouvons citer le géologue Georg Hartung (1855), le géologue et botaniste Karl Von Fritsch (1863) et, plus récemment, le géologue Eduardo Hernández-Pacheco (1907).
L'intervention intérieure
Conscient des singulières valeurs esthétiques, géologiques et historiques de la Cueva dans les années 60 du XXème siècle, le Cabildo de Lanzarote projette son aménagement à usage touristique.
La création du Centre d'Art, de Culture et de Tourisme de la «Cueva de los Verdes » fait partie d'un ensemble d'actions innovatrices dans des endroits stratégiques choisis par le Cabildo de Lanzarote et destinées à renforcer l'attrait touristique de l'île. Son inauguration, en février 1964, constitue l'un des premiers défis de placer l'île parmi les destinations touristiques de qualité.
Il a compté, pour cet ambitieux projet, sur l'artiste de Lanzarote Jesús Soto. Nous lui devons aussi bien l'éclairage que la création du parcours intérieur. L'espace intérieur a à peine été modifié. C'est l'esplanade d'accès extérieur et le sentier intérieur où ont été réalisées les actions les plus significatives. Malgré le caractère spectaculaire du résultat, l'intervention artistique, très respectueuse de l'environnement, se limite à introduire la lumière, parfaitement mimétique, ainsi que le son d'ambiance.
Jesús Soto, observateur attentif et éveillé, déploie toutes ses connaissances sur la lumière et l'ombre, recherchant méticuleusement la façon adéquate d'éclairer et de mettre en valeur les reliefs et les textures qui tapissent les spectaculaires voûtes multicolores de l'intérieur de la Grotte. Soto crée une atmosphère chromatique d'espaces et d'environnements artistico-naturels d'une beauté étrange et poétique.
La Cueva de los Verdes est inaugurée en février 1964. Depuis lors, de nombreux visiteurs ont pu profiter de cet étonnant phénomène naturel qui est devenu un des endroits les plus évocateurs de Lanzarote.
Un autre nom qui apparaît intimement lié à la genèse de ce centre d'Art, de Culture et de Tourisme est celui de l'historien de Lanzarote Agustín de la Hoz, qui, en 1964, publie son oeuvre littéraire "La Cueva de los Verdes" où, à la suite d'une recherche exhaustive, et sur un ton poétique, il décrit consciencieusement la grotte. Il interprète aussi les divers segments de la grotte et y introduit des noms de l'imaginaire historique insulaire.
Le parcours
Peu d'expériences sont plus intéressantes pour un voyageur, à titre d'aventure et de découverte, que l'accès à une grotte. Sans aucun doute, visiter la Cueva de los Verdes est un véritable voyage initiatique dans les entrailles de la terre. Une visite qui se veut spectaculaire et unique.
Le tronçon visitable de la Cueva de los Verdes est formé d'un kilomètre de galeries superposées avec des interconnexions verticales entre elles. A certains endroits, elle a trois niveaux qui permettent au visiteur de découvrir de nouveaux espaces depuis des perspectives différentes.
L'intérieur du tunnel va jusqu'à cinquante mètres de haut avec des largeurs qui frisent les quinze mètres. Il existe des formations particulières et des formations rocheuses : des canaux de lave, des blocs solides entraînés par le courant, des gouttières de lave, des dépôts salins, des strates successifs de lave solidifiée ...
Elle est particulièrement spectaculaire, la gamme de couleurs qui ornent les voûtes et les parois de la grotte. Les couleurs rougeâtres sont dues à l'oxydation du contenu en fer des basaltes. Les multiples tonalités ocres proviennent des reflets de la lumière sur les efflorescences salines produites par les filtrations de l'eau depuis la surface.
Le climat agréable de l'intérieur est impressionnant. Les courants d'air permettent une ventilation naturelle douce et agréable et la température, constante, se situe aux alentours de dix-neuf degrés.
