Les origines des Centres d'Art, de Culture et de Tourisme peuvent être situés aux alentours de 1966. Après un séjour de trois ans à New York, César Manrique (1919-1992), un des pionniers de la peinture abstraite espagnole, retourne définitivement à Lanzarote, son île natale, où commençait à se manifester un début de développement touristique.
 
Conscient de la remarquable originalité du paysage insulaire, il promeut un ambitieux projet créatif d'intervention sur le territoire, dont l'axe principal est la préservation et la protection de l'environnement.
 
Rapidement, et grâce à une équipe de collaborateurs enthousiastes, ils obtinrent leurs premiers résultats : Jameos del Agua (1966), Monumento al  Campesino (1968), Restaurante El Diablo (1970), Mirador del Río (1973), Museo Internacional de Arte Contemporáneo (MIAC) (1976 et Jardín de Cactus (1990).

Los Colaboradores

Gran parte del éxito de Centros de Arte, Cultura y Turismo se lo debemos tanto a la personalidad creativa de César Manrique como a la innegable labor y entusiasmo de un equipo humano que supo apostar por el futuro de la isla.
 
Profundamente unido a la figura de César Manrique, aparece uno de de sus más estrechos colaboradores, Jesús Soto, quien contagiado con el compromiso de Manrique realiza una serie de obras que completan la red de Centros de Arte, Cultura y Turismo, como La Cueva de los Verdes (1964) o la Ruta de los Volcanes de Timanfaya.

Sin duda, el progreso económico y social de Lanzarote de los últimos 40 años no puede ser entendido sin prestar atención a estas iniciativas turísticas modélicas que permitieron a la isla convertirse en referente internacional de desarrollo sostenible. El 6 de octubre de 1993, Lanzarote fue declarada "Reserva de Biosfera" por la UNESCO dentro del programa internacional MAB (Hombre y Biosfera).